În 1849 preotul catolic Adolph Kolping înfiinţează în Köln Asociaţia Calfelor, cu scopul de a le oferi acestora un ajutor în rezolvarea problemelor create de revoluţia industrială.
Deşi la început era destul de restrânsă, cu timpul s-a dezvoltat foarte mult, ajungând o organizaţie internaţională cu aproximativ 500.000 de membri, în peste 50 de ţări.

2008 a fost anul aniversării a 150 de ani de la înfiinţarea primei Asociaţii a Calfelor Catolice în România. După cel de al doilea război mondial această asociaţie îşi schimbă denumirea în Familia Kolping, după numele fondatorului ei.

De-a lungul timpului, Kolping România a construit numeroase case ale comunităţii, mai ales în Banat, Transilvania, Bucovina. Atmosfera lor primitoare, familiară a fost întotdeauna favorabilă întâlnirilor şi formării.

Kolping deţine o bogată tradiţie în formare şi munca la nivel comunitar. Scopul Kolping este de a dezvolta comunităţi dinamice, cu membri activi care acţionează solidar (www.kolping.ro).